विश्व चैंपियन डी. गुकेश और हमवतन अर्जुन एरिगैसी ने ‘करो या मरो’ मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए पीबीजी अलास्कन नाइट्स को टूर्नामेंट की पहली जीत दिलाई,
जबकि जीएम अलीरेज़ा फिरूज़जा ने आइकन बोर्ड पर लगातार पांचवीं जीत दर्ज कर गत विजेता त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स को ग्लोबल चेस लीग (जीसीएल) के मध्य चरण में अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया। जीसीएल, टेक महिंद्रा और फ़िडे की संयुक्त पहल है।
शीर्ष स्थान की भिड़ंत में त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स ने अपग्रेड मुंबई मास्टर्स को 9-5 से हराकर 12 मैच अंकों के साथ एकल बढ़त बना ली।
वहीं, पीबीजी अलास्कन नाइट्स ने एल्पाइन एसजी पाइपर्स को 12-8 से हराया। यह मुकाबला इसलिए भी खास रहा क्योंकि सभी छह बोर्डों पर निर्णायक नतीजे आए। दिन के अंतिम मुकाबले में गंगा ग्रैंडमास्टर्स ने फायर्स अमेरिकन गैम्बिट्स को 8-7 से हराकर नौ मैच अंकों के साथ तीसरा स्थान हासिल किया।
हालांकि, दिन का सबसे बड़ा आकर्षण अलास्कन नाइट्स की वापसी रही, जिसकी अगुवाई गुकेश और अर्जुन ने की।अपने पहले चारों मुकाबले हार चुकी अलास्कन नाइट्स के लिए पाइपर्स के खिलाफ यह मैच ‘करो या मरो’ जैसा था। गुरुवार को रॉयल ओपेरा हाउस में एक और हार उनकी शीर्ष दो में पहुंचने की उम्मीदों को लगभग खत्म कर देती।
टॉस जीतकर सफेद मोहरों से खेलने का फैसला करते हुए अर्जुन एरिगैसी ने दूसरे बोर्ड पर अनीश गिरी को हराकर टीम को शानदार शुरुआत दिलाई।
लेकिन पाइपर्स की ओर से शानदार फॉर्म में चल रहीं नीनो बत्सियाशविली और लियोन ल्यूक मेंडोंसा ने काले मोहरों से जीत दर्ज कर मुकाबले में दबाव वापस ला दिया।
इसके बाद टूर्नामेंट में अब तक संघर्ष कर रहे गुकेश ने शानदार वापसी करते हुए 39 चालों में फेबियानो कारुआना को हराया। इसके बाद लिनियर डोमिंगुएज़ ने आर. प्रज्ञानानंदा को मात दी और कातेरिना लाग्नो ने होउ यीफान को हराकर स्कोरलाइन पूरी की।
मैच के बारे में गुकेश ने कहा, “यह मेरी पहली जीत है और यह बेहद खास एहसास है। शुरुआत से ही हमें लगा कि हम नियंत्रण में हैं, लेकिन अंत में कुछ स्थितियां जटिल हो गईं।
जब मैंने अन्य बोर्डों पर नजर डाली तो डोमिंगुएज़ का मैच लगभग बराबरी का लग रहा था, शायद थोड़ा उनके पक्ष में, इसलिए मुझे पता था कि मुझे जीत के लिए पूरी ताकत झोंकनी होगी। तब तक मेरे पास अच्छे मौके थे और मेरे प्रतिद्वंद्वी के पास समय भी कम बचा था।”
‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुने गए अर्जुन ने कहा, “यह जीत बेहद खास थी क्योंकि हममें से किसी ने भी अब तक कोई मुकाबला नहीं जीता था और आज हमने चार जीत दर्ज कीं।”
दिन के पहले मुकाबले में अलीरेज़ा फिरूज़जा ने मैक्सिम वाशिए-लाग्राव की गलती का फायदा उठाकर अपना ऑल-विन रिकॉर्ड बरकरार रखा। इससे पहले वह मौजूदा विश्व चैंपियन, पूर्व विश्व चैंपियन और दुनिया के दूसरे व तीसरे नंबर के खिलाड़ियों को हरा चुके थे।
टॉस जीतकर काले मोहरों से खेलने का फैसला करने वाली त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स के लिए मौरिज़ी मार्कांड्रिया और एलेक्ज़ेंड्रा कोस्टेन्युक शुरुआती बढ़त को भुना नहीं सके और बाकी सभी बोर्ड ड्रॉ रहे।
ऐसे में टीम को बढ़त दिलाने की जिम्मेदारी अलीरेज़ा पर आ गई। उन्होंने अपने हमवतन वाशिए-लाग्राव के खिलाफ सिसिलियन डिफेंस के नजडॉर्फ वेरिएशन को चुना। समय के दबाव के बावजूद अलीरेज़ा ने लगातार दबाव बनाए रखा। 22 चाल में मैक्सिम की नाइट को डी5 पर ले जाने की गलती पर अलीरेज़ा ने तुरंत फायदा उठाया और 52 चालों के बाद मुंबई मास्टर्स के आइकन खिलाड़ी को हार माननी पड़ी।
‘प्लेयर ऑफ द मैच’ बने अलीरेज़ा ने कहा, “पहले हाफ के बाद बढ़त लेने के लिए यह जीत जरूरी थी। हमारे बीच पहले भी कई दिलचस्प मुकाबले हुए हैं। वह मुझे कई बार हराते हैं, मैं भी उन्हें हराता हूं, लेकिन आज का दिन मेरा था। मैंने जोखिम उठाने का फैसला किया। मुझे पता था कि मुकाबला करीबी होगा, लेकिन काले मोहरों से चार अंक मिलने थे और आज यह दांव सफल रहा।”
दिन के अंतिम मुकाबले में 2025 विश्व कप विजेता जावोखिर सिंदारोव ने काले मोहरों से रिचर्ड रैपोर्ट को हराकर चार गेम अंक दिलाए, जबकि आइकन बोर्ड पर विश्वनाथन आनंद और हिकारू नाकामुरा के बीच मुकाबला ड्रॉ रहा।
मैच डे 6 में पीबीजी अलास्कन नाइट्स पहले फायर्स अमेरिकन गैम्बिट्स से भिड़ेंगे और दिन का समापन त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स के खिलाफ करेंगे। त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स अपने दिन की शुरुआत एल्पाइन एसजी पाइपर्स के खिलाफ करेंगे, जबकि अपग्रेड मुंबई मास्टर्स का सामना गंगा ग्रैंडमास्टर्स से होगा।
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