प्रोडिजी बोर्ड पर लियोन ल्यूक मेंडोंका का ड्रॉ अल्पाइन एसजी पाइपर्स के लिए जीत से कम नहीं रहा। आखिरी लीग मैच में पीबीजी अलास्कन नाइट्स से 6–11 की हार के बावजूद पाइपर्स
ने टेक महिंद्रा और फ़िडे की संयुक्त पहल ग्लोबल चेस लीग (GCL) के फाइनल के लिए क्वालिफाई कर लिया, जहां उनका सामना टेबल टॉपर और डिफेंडिंग चैंपियन त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स से होगा।
आखिरी लीग मुकाबले में पाइपर्स और गैंगेस ग्रैंडमास्टर्स दोनों के 15 मैच अंक थे। पाइपर्स को फाइनल में जगह पक्की करने के लिए या तो जीत चाहिए थी या कम से कम छह गेम पॉइंट्स हासिल करने थे,
ताकि बेहतर गेम पॉइंट्स के आधार पर दूसरा स्थान मिल सके। पाइपर्स ने 84 गेम पॉइंट्स के साथ लीग समाप्त की, जबकि ग्रैंडमास्टर्स के 83 गेम पॉइंट्स रहे।
तीसरे स्थान के लिए गैंगेज़ ग्रैंडमास्टर्स के सामने पीबीजी अलास्कन नाइट्स की चुनौती
अलास्कन नाइट्स के लिए भी यह मुकाबला बेहद अहम था, क्योंकि उन्हें तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ में पहुंचने के लिए जीत जरूरी थी। उन्होंने यह काम शानदार अंदाज में किया।
वर्ल्ड चैंपियन डी गुकेश ने फैबियानो कारुआना की गलती का फायदा उठाया, जबकि अर्जुन एरिगैसी ने काले मोहरों से अनिश गिरी को हराकर टीम के लिए आठ अहम अंक जुटाए।
पाइपर्स की ओर से तीन बार की महिला विश्व चैंपियन होउ यीफान ने लगातार तीसरी जीत दर्ज की और इस बार कैटरीना लाग्नो को सिर्फ 20 चालों में मात दी। उस वक्त पाइपर्स की स्थिति मजबूत दिख रही थी, लेकिन गुकेश और अर्जुन के बेहतरीन प्रदर्शन ने मुकाबले को रोमांचक बना दिया।
आर. प्रज्ञानानंदा और नीनो बत्सियाशविली के ड्रॉ के बाद पाइपर्स की किस्मत प्रोडिजी बोर्ड पर मेंडोंका के मुकाबले पर टिक गई। डैनियल डार्दा के खिलाफ उन्होंने 42 चालों के बाद ड्रॉ सुनिश्चित किया। हालांकि उस समय डार्दा को हल्की बढ़त थी, लेकिन मेंडोंका ने कोई और मौका नहीं दिया और ड्रॉ के साथ पाइपर्स को फाइनल में पहुंचा दिया।
इससे पहले, गैंगेज़ ग्रैंडमास्टर्स ने अपने आखिरी लीग मैच में फयर्स अमेरिकन गैम्बिट्स को 12–3 से हराकर फाइनल की उम्मीदें बनाए रखीं। फाइनल डे की शुरुआत में पाइपर्स, ग्रैंडमास्टर्स और अपग्रेड मुंबई मास्टर्स के बीच दूसरे स्थान के लिए त्रिकोणीय मुकाबला था, जिसमें सबसे पहले ग्रैंडमास्टर्स ने अमेरिकन गैम्बिट्स के खिलाफ बाजी मारी।
आइकॉन बोर्ड पर सफेद मोहरों से खेलते हुए विश्वनाथन आनंद ने हिकारू नाकामुरा के साथ ड्रॉ खेला। दूसरे बोर्ड पर विन्सेंट कीमर ने 39 चालों में व्लादिस्लाव आर्तेमिएव को हराकर टीम को बढ़त दिलाई।
वहीं, प्लेयर ऑफ द मैच रहे रौनक साधवानी ने 42 चालों में विश्व रैपिड चैंपियन वोलोदार मुर्ज़िन को पराजित कर जीत को मजबूत किया।
इसी तरह स्टावरूला त्सोलाकिडू ने थियोडोरा इंजैक को हराकर स्कोर पूरा किया और अन्य टीमों पर दबाव बनाया। हालांकि यह जीत फाइनल के लिए पर्याप्त नहीं रही और अब ग्रैंडमास्टर्स तीसरे स्थान के लिए अलास्कन नाइट्स से भिड़ेंगे।
दिन के दूसरे मुकाबले में अपग्रेड मुंबई मास्टर्स को काले मोहरों से खेलते हुए टेबल टॉपर त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स को हराने की कठिन चुनौती का सामना करना पड़ा। शखरियार मामेद्यारोव ने विदित गुजराती को हराया और बारदिया दनेशवर ने मार्क’आंद्रिया मौरिज़ी को मात देकर टीम को आठ अहम अंक दिलाए।
लेकिन आइकॉन बोर्ड पर मैक्सिम वाशिए-लाग्रेव को अलीरेज़ा फिरौज़जा से हार मिली, दूसरे बोर्ड पर वेस्ली सो को वेई यी ने पराजित किया और कोनेरू हम्पी झू जीनर के सामने टिक नहीं सकीं। नतीजतन, स्थानीय पसंदीदा मुंबई मास्टर्स को 9–10 से करीबी हार झेलनी पड़ी।
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