नई दिल्ली: पंजाब के अबोहर से ताल्लुक रखने वाले 25 वर्षीय गुरबाज़ संधू ने कल नई दिल्ली के त्यागराज स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में हुए InBL Pro U25 मुकाबले में पंजाब वॉरियर्स के कप्तान के रूप में कोर्ट पर कदम रखा। हालांकि उनकी टीम को चेन्नई हीट के खिलाफ 65-77 के स्कोर से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन गुरबाज़ और उनकी टीम ने तीसरे क्वार्टर तक मुकाबले को कड़ा बनाए रखा।
गुरबाज़ ने मैच के बाद कहा, “मुझे लगता है कि खेल काफी फिजिकल था। हमने पहले हाफ में कुछ गलतियां कीं, खासकर डिफेंस में कुछ कमजोरियां रहीं।
लेकिन जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, हमने बेहतर शॉट्स लिए और उनकी इनसाइड शॉट्स को रोकने में भी सुधार किया। हालांकि, यह हमारा पहला मैच था और हम सिर्फ दो दिन से एकसाथ ट्रेनिंग कर रहे हैं। मुझे भरोसा है कि आने वाले मैचों में हम लीग की सबसे बेहतरीन टीमों में से एक बनकर उभरेंगे।”
गुरबाज़ ने बचपन में कई खेल खेले, लेकिन बास्केटबॉल के प्रति उनका अलग ही आकर्षण था। 2016 में उन्होंने अपने खेल को बेहतर बनाने के लिए अपने गृहनगर को छोड़कर लुधियाना बास्केटबॉल अकादमी में दाखिला लिया।
कड़ी मेहनत और दृढ़ संकल्प के साथ उन्होंने अपनी थ्री-पॉइंट शॉटिंग में महारत हासिल की और फरवरी 2023 में FIBA एशिया वर्ल्ड कप क्वालिफायर्स के दौरान भारतीय बास्केटबॉल टीम के लिए डेब्यू किया।
InBL Pro U25 लीग के महत्व पर बात करते हुए गुरबाज़ ने कहा, “अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिलना और उनसे मिलने वाला एक्सपोजर बेमिसाल है। उनके खेल की फिजिकलिटी और इंटेंसिटी का मुकाबला भारत में फिलहाल संभव नहीं है, इसलिए यह लीग भारतीय खिलाड़ियों के विकास के लिए बेहद फायदेमंद साबित होगी।”
गुरबाज़, अपने भारतीय साथियों प्रिंसपाल सिंह और हर्षवर्धन तोमर के साथ मिलकर लीग के दौरान अंतरराष्ट्रीय सितारों जैसे लुकास बार्कर, उचे डिबियामाका और स्टोकली चाफी से अनुभव हासिल करने की कोशिश करेंगे।
उन्होंने आगे कहा, “हमें खुद को बेहतर बनाने के लिए बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ खेलना जरूरी है। मैंने अपने डेब्यू के बाद कई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के खिलाफ खेला है, लेकिन उनके साथ एक ही टीम में खेलना एक अलग अनुभव है।
उनके साथ ड्रेसिंग रूम साझा करना और टीम मीटिंग्स में शामिल होना हमें यह समझने में मदद करता है कि वे खेल को कैसे अप्रोच करते हैं, और मुझे यकीन है कि इससे हमें लंबी अवधि में फायदा होगा।”अब पंजाब वॉरियर्स का लक्ष्य 7 फरवरी को मुंबई टाइटंस के खिलाफ होने वाले अपने अगले मैच में लीग की पहली जीत हासिल करना है।
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