गांधीनगर। तमिलनाडु के वेल्लोर जिले में सथुवाचारी नामक एक छोटे से गांव से तालुक रखने वाले एन. अजीत के लिए भारोत्तोलन के प्यार में पड़ना स्वाभाविक था, जिन्होंने शनिवार को यहां 36वें नेशनल गेम्स में 73 किलोग्राम कैटागरी के क्लीन एंड जर्क में राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा।
नेशनल गेम्स
आखिरकार पिछले कुछ वर्षों में, यह गांव भारोत्तोलकों के लिए एक नर्सरी में बदल गया था, जिसने एम. तमिलसेल्वन और सतीश शिवलिंगम जैसे ओलम्पियन सहित दर्जनों सितारे भारत को दिए।
लेकिन अजीत के लिए अपने इस प्यार को पोषित करना आसान नहीं था क्योंकि बेंगलुरू में फल बेचने वाले उसके पिता हमेशा अपनी व परिवार की जरूरतों को पूरा करने की लड़ाई में जूझते थे।
शुक्र है कि उनके मामा व रेलवे भारोत्तोलक भास्करन का, जिन्होंने उन्हें अपने पैतृक गाँव सथुवाचारी में वापस जाने के लिए राजी कर लिया, और खेल के प्रति उनके प्रेम को फिर से जगाया। अजीत नजदीक के मयिलादुथुराई में भारतीय खेल प्राधिकरण केंद्र में शामिल हो गए और लिफ्टिंग में लगातार आगे बढ़ने लगे।
यहां गांधीनगर में राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के बाद अजीत ने कहा, “यही वो मोड़ था।” दिलचस्प बात यह है कि राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण विजेता अचिंता शुली भी पोडियम तक पहुंचने की होड़ में थे, ऐसे में अजीत पदक जीतने के बारे में सोच भी नहीं सकते थे।
अजीत ने विनम्रतापूर्वक कहा, “मैंने सर्विसेज इस दिग्गज लिफ्टर के बारे में बिल्कुल नहीं सोचा था।” उन्होंने खुलासा किया, “जब वह वार्मअप कर रहा था या जब वह लिफ्टिंग प्लेटफॉर्म पर आया तो मैंने उसकी दिशा में देखा भी नहीं था। मुझे जो करना था मैंने उस पर ध्यान केंद्रित किया था, और मैं इसे अच्छी तरह से कर रहा था।”
तेईस वर्षीय अजीत की निगाहें हर समय अपने ही लक्ष्य पर टिकी थीं: उन्हें कुछ खास करना ताकि वह भारतीय टीम में जगह बना सके। अफसोस की बात है कि उन्हें प्रोत्साहित करने के लिए कोई नेशनल गेम्स मार्क नहीं था क्योंकि वजन वर्गीकरण बदल गया था।
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लेकिन इस झटके से वह अडिग रहे, वह आगे बढ़े और उन्होंने अपनी कैटागरी में क्लीन एंड जर्क में 174 किग्रा भार उठाकर राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा। स्नैच (145 किग्रा) के लिए निशान बहुत दूर था। भले ही उन्होंने कुल लिफ्टों तक रिकॉर्ड के लिए काफी प्रयास किए, लेकिन वे कम पड़ गए।
उन्होंने अपने स्वर्णिम प्रयास के बाद कहा, “मैं अपने भार वर्ग में तीनों राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ने के लिए ट्रेनिंग कर रहा था। मुझे खुशी है कि मैं एक को तोड़ सका।”
अपने गांव वापस जाने के बाद से उनके लिए रिकॉर्ड तोड़ने की खुशी के लिए कोई नई बात नहीं है। अजीत ने पहली बार 2020 की राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में अपनी आकर्षक सफलता का स्वाद चखा था, जब उन्होंने स्नैच में 140 किलो वजन उठाया था। उनका यह रिकॉर्ड अगस्त 2021 तक बरकरार रहा था,
जब दीपक लाठेर ने 145 किग्रा उठाकर नया रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने कहा, “मैंने ट्रेनिंग में 147 किग्रा भार उठाया है, लेकिन चूंकि 141 किग्रा में मेरा नो-लिफ्ट था, इसलिए मुझे सुरक्षित खेलना पड़ा और तीसरे प्रयास में इसे पूरा करना पड़ा।”
अजीत जानते हैं कि अगर उन्हें अगले साल एशियाई खेलों के लिए राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने के लिए चयनकर्ताओं को प्रभावित करना है तो उन्हें लगातार दमदार प्रदर्शन करते रहना होगा।
अजीत ने कहा, “मैं अपना सम्मान व्यक्त करने के लिए मुख्य कोच (विजय शर्मा) से मिला और मैंने उन्हें अपना स्वर्ण पदक दिखाया। उन्होंने कहा कि मैं नेशनल कैंप में वापस आ सकता हूं। मेरे लिए यह बहुत उत्साहजनक था।” उन्होंने कहा, “लेकिन हां, मैं भारत के लिए चुने जाने के लिए अपना प्रदर्शन निरंतर रखना चाहता हूं।
मैं उस लक्ष्य को हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करूंगा।” अजीत अपने प्रदर्शन में छलांग का श्रेय मुथुपंडी राजा से मिले समर्थन को देते हैं।
उन्होंने कहा, “कुछ वर्षों तक हमने मयिलादुथुराई में SAI केंद्र में एक साथ ट्रेनिंग की थी। वह 2018 में कॉमनवेल्थ गेम्स में भारत के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए आगे बढ़ गए। उन्होंने खेल के प्रति अपनी समझ साझा करके और मेरे प्रशिक्षण के तरीकों में सुधार करके मेरी मदद की।”
