लखनऊ के इकाना स्टेडियम में क्रिकेट का जश्न मनाने आए हजारों दर्शकों के दिलों में एक ही ख्वाहिश थी—सूर्यकुमार यादव के आक्रामक चौके-छक्के और शुभमन गिल की सधी हुई, शानदार बल्लेबाज़ी को अपनी आंखों के सामने देखना।
देश के अलग-अलग कोनों से पहुंचे फैंस पूरे उत्साह और उम्मीद के साथ स्टेडियम पहुंचे थे। लेकिन मौसम ने ऐसा खेल बिगाड़ा कि उनका जोश धीरे-धीरे मायूसी में बदलता चला गया।
घना कोहरा मैदान पर छाता गया और जैसे-जैसे समय बीतता गया, खेल शुरू होने की कोई हलचल नजर नहीं आई। दर्शक लगातार इंतज़ार करते रहे, मगर निराशा बढ़ती गई।
आखिरकार रात 9:25 बजे मैच रेफरी ने भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच होने वाले चौथे टी20 मुकाबले के रद्द होने की घोषणा कर दी। इस ऐलान के साथ ही स्टेडियम में सन्नाटा पसर गया और फैंस के चेहरों पर गहरी निराशा साफ झलकने लगी।
पूरे स्टेडियम में दृश्यता बेहद कम थी। अंपायरों ने हालात का कई बार जायजा लिया, लेकिन कोहरे में कोई सुधार नहीं हुआ। न तो तय समय पर टॉस हो सका और न ही खेल शुरू करने की स्थिति बन पाई।
आखिरकार मैच अधिकारियों ने खिलाड़ियों की सुरक्षा को सर्वोपरि मानते हुए मुकाबला रद्द करने का फैसला लिया। इसका असर सिर्फ दर्शकों तक सीमित नहीं रहा, बल्कि सीरीज में अपनी बढ़त मजबूत करने की भारतीय टीम की उम्मीदों को भी झटका लगा।
यह पहला मौका नहीं है जब लखनऊ के इकाना स्टेडियम में भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच मुकाबला अधूरा रह गया हो। इससे पहले 15 मार्च 2020 को भी दोनों टीमों के बीच प्रस्तावित मैच कोरोना महामारी के कारण नहीं हो सका था।
उस समय हालात ऐसे बने कि दोनों टीमों को बिना खेले ही लौटना पड़ा था। तब टीम इंडिया में विराट कोहली जैसे बड़े सितारे भी शामिल थे। एक बार फिर इकाना स्टेडियम क्रिकेट प्रेमियों के लिए यादगार मुकाबले की जगह अधूरी उम्मीदों की कहानी बनकर रह गया।
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