पर्थ, ऑस्ट्रेलिया : थाईलैंड में अंतिम सीटी बजने से काफी पहले, जिसने भारत को एएफसी महिला एशियन कप में जगह दिलाई, संगीता बसफोर अपने मन में इस सफर को सिर्फ एशियन कप तक सीमित नहीं देख रही थीं। उनके लिए यह शुरुआत थी—एक बड़े लक्ष्य की ओर बढ़ने की।
पिछले वर्ष क्वालीफाइंग अभियान की शुरुआत से ही भारतीय महिला टीम का तत्काल लक्ष्य एशियन कप के लिए क्वालीफाई करना था, लेकिन संगीता की सोच उससे एक कदम आगे थी। उनके लिए एशियन कप मंज़िल नहीं, बल्कि फीफा महिला विश्व कप तक पहुंचने का प्रवेश द्वार था।
यही दूरदर्शी सोच उनके पूरे अभियान में झलकी। और जब भारत ने थाईलैंड के खिलाफ अंतिम क्वालीफायर में संगीता के दो निर्णायक गोलों की बदौलत एशियन कप में स्थान पक्का किया, तो वह किसी सफर का अंत नहीं, बल्कि असली मिशन की शुरुआत जैसा लगा।
आज भी वही दृष्टिकोण उनके खेल को परिभाषित करता है, क्योंकि ‘ब्लू टाइग्रेस’ ऑस्ट्रेलिया में तैयारी कर रही हैं। टीम सभी प्रतिद्वंद्वियों से पहले यहां पहुंची, ताकि तैयारी का अधिकतम समय मिल सके और नई परिस्थितियों के अनुरूप ढल सकें।
संगीता कहती हैं, “पिछले साल एशियन कप क्वालीफायर की शुरुआत से ही पूरी टीम के मन में एक ही बात थी—विश्वकप के लिए क्वालीफाई करना। लेकिन यह केवल एक कदम है।
फिलहाल हमारा पहला मैच 4 मार्च को है और हमारा पूरा ध्यान उसी पर है। यदि हम वह मैच जीतते हैं, तो आत्मविश्वास बढ़ेगा और वही प्रेरणा बाकी मैचों में भी बनी रहेगी। हम एक-एक मैच पर ध्यान दे रहे हैं।”
इस मुकाम तक पहुंचने की तैयारी लंबी और सुव्यवस्थित रही है। टीम ने डेढ़ महीने साथ बिताए, जिसमें तुर्किये में प्रशिक्षण शिविर भी शामिल था। वहां की सर्द ठंड से ऑस्ट्रेलिया की गर्मी में बदलाव केवल एक यात्रा नहीं, बल्कि प्रतिस्पर्धी आवश्यकता थी।
“यह बहुत महत्वपूर्ण रहा। हम 45 दिनों से साथ हैं। तुर्किये में बहुत ठंड थी, लेकिन यहां मौसम बिल्कुल अलग है, काफी गर्म। इसलिए पहले आना हमें परिस्थितियों के अनुसार ढलने का अच्छा अवसर मिला। शुरुआत में मुश्किल थी, लेकिन अब हम गर्मी के अभ्यस्त हो रहे हैं और बेहतर खेल पा रहे हैं। जल्दी आना एक सही निर्णय था।”
भारत को यहां तक पहुंचाने में उनकी भूमिका ऐतिहासिक रही। निर्णायक मुकाबले में किए गए दो गोलों ने सुर्खियां बटोरीं, लेकिन संगीता उस उपलब्धि को व्यक्तिगत नहीं, सामूहिक प्रयास मानती हैं।
“वह केवल मेरा प्रयास नहीं था, बल्कि पूरी टीम की मेहनत थी। अगर टीम ने सही पास नहीं दिए होते, तो शायद मैं गोल नहीं कर पाती। इसलिए श्रेय पूरी टीम, स्टाफ और खिलाड़ियों को जाता है। उसके बाद कई इंटरव्यू और ध्यान मिला, लेकिन मेरे लिए वह अनुभव का हिस्सा था। अब मैं राष्ट्रीयटीम के लिए इसी तरह प्रदर्शन जारी रखना चाहती हूं।”
29 वर्षीय मिडफील्डर का विश्वास पिछले जुलाई सिडनी में हुए आधिकारिक ड्रॉ के दौरान भी स्पष्ट था, जब टूर्नामेंट का स्वरूप पहली बार सामने आया।
“तब भी हमें कभी नहीं लगा कि हम यह नहीं कर सकते। आज भी वही विश्वास है। चाहे डाइनिंग टेबल पर हों या ट्रेनिंग ग्राउंड पर, हम हमेशा एक-एक कदम आगे बढ़ने की बात करते हैं। विश्वकप तक पहुंचने के लिए कम से कम चार मैच खेलने होंगे, इसलिए फिलहाल पूरा ध्यान पहले मैच पर है।”
रणनीतिक तैयारी और मौसम के अनुकूलन के साथ टीम नई मुख्य कोच अमेलिया वालवर्डे के नेतृत्व में भी खुद को ढाल रही है। संगिता के अनुसार, “कोच अमेलिया एक महीने से ज्यादा समय से हमारे साथ हैं। हर कोच का खिलाड़ियों को संभालने और खेलने का तरीका अलग होता है।
मुझे सबसे अच्छी बात यह लगती है कि वह सभी खिलाड़ियों को बराबर अवसर देती हैं और सबके साथ समान व्यवहार करती हैं। यह टीम के लिए बहुत अच्छा है। अब हमें प्रशिक्षण में सीखी गई बातों को मैच में दिखाना है। कोच अपना काम कर रही हैं, अब मैदान पर प्रदर्शन करना हमारी जिम्मेदारी है।”
क्वालीफायर के दौरान विश्वकप का सपना देखने से लेकर निर्णायक गोल करने और अब 4 मार्च के पहले मैच पर पूरा ध्यान केंद्रित करने तक, संगीता की सोच हमेशा अगले कदम पर रहती है। क्वालीफिकेशन के लिए अंत नहीं, बल्कि इस बात की पुष्टि है कि बड़ा लक्ष्य अब भी जीवित है।
ये भी पढ़ें : आठ अनुभवी चेहरों के साथ छह संभावित डेब्यू, संतुलित दिखी भारतीय टीम
