चेन्नई : जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर चेन्नई 2025 की शुरुआत से पहले बुधवार को आयोजित एक विशेष प्रेस कॉन्फ्रेंस में भारत के सबसे ख्यातिमान टेबल टेनिस खिलाड़ी शरत कमल ने खेल से संन्यास की घोषणा की है। उन्होंने कहा कि 25 मार्च से शुरू हो रहा यह टूर्नामेंट पेशेवर खिलाड़ी के रूप में उनका आखिरी टूर्नामेंट होगा।
पद्म श्री व खेल रत्न से सम्मानित शरत भारत के सबसे सफल टेबल टेनिस खिलाड़ी
तमिलनाडु सरकार के युवा कल्याण और खेल विकास विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव डॉ. अतुल्य मिश्रा (आईएएस), जिला राजस्व अधिकारी और तमिलनाडु खेल विकास प्राधिकरण (एसडीएटी) के महाप्रबंधक (प्रशासन) के अलावा,
थिरु. वी मणिकंदन और स्तूप स्पोर्ट्स एनालिटिक्स के सह-संस्थापक और सीओओ दीपक मलिक की मौजूदगी में खेल रत्न पा चुके शरत कमाल ने एक भावुक संदेश में कहा कि उन्होंने चेन्नई में अपना करियर शुरू किया था और प्रतिष्ठित स्टार कंटेंडर के साथ इसे यहीं समाप्त करेंगे, जो उनके लिए खास आयोजन होगा।
नामी वैश्विक सितारों की मौजूदगी के साथ स्तूप और अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) द्वारा सह-आयोजित डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर चेन्नई, इस खेल के भीतर भारत के कद को फिर से परिभाषित करने और अनगिनत अन्य लोगों को प्रेरित करने वाले शरत कमल के लिए एक उपयुक्त विदाई प्लेटफार्म के रूप में काम करेगा।
पद्म श्री और अर्जुन पुरस्कार विजेता शरत कमल पुरुष एकल में भारत का नेतृत्व करने वाले चार खिलाड़ियों में से एक होंगे। शरत क्वालीफाइंग राउंड से शुरू होने वाले पुरुष युगल में स्नेहित सुरवज्जुला के साथ भी साझेदारी करेंगे।
शरत ने एक वीडियो संदेश में कहा,” दो दशकों से अधिक समय से, मैंने अपने देश का प्रतिनिधित्व करते हुए अपने सपने को जीया है, अपनी छाती पर झंडे का वजन महसूस किया है और अपना सब कुछ टेबल पर दे दिया है। यह सब चेन्नई में एक छोटे से हॉल में शुरू हुआ, जिसमें एक रैकेट और एक सपने के अलावा कुछ भी नहीं था।
मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह यात्रा मुझे उन जगहों पर ले जाएगी, जिनके बारे में मैंने केवल सपने देखे थे। यह आखिरी बार है, जब मैं एक प्रतियोगी के रूप में कोर्ट पर कदम रखूंगा। डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर चेन्नई 2025 एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में मेरा आखिरी टूर्नामेंट होगा।”
शरत की यात्रा 13 राष्ट्रमंडल खेल पदकों से सजी है, जिनमें सात स्वर्ण शामिल हैं। इसके अलावा उनके नाम एशियाई खेलों और एशियाई चैंपियनशिप में कांस्य पदक दर्ज हैं।
किसी भी भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी ने शरत (5) से अधिक बार ओलंपिक की शोभा नहीं बढ़ाई है, जिसकी परिणति पेरिस 2024 में भारत के पुरुष ध्वजवाहक होने के सम्मान के रूप में हुई। 10 बार के राष्ट्रीय चैंपियन शरत आईटीटीएफ प्रो टूर खिताब जीतने वाले पहले भारतीय हैं।
शरत ने भारतीय टीटी के लिए बाधाओं को तोड़ा और अब डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर चेन्नई में घरेलू धरती पर भी ऐसा ही करने की कोशिश करेंगे।
शरत ने आगे कहा, “ उत्साह के हर माहौल, हर नारे, हर संदेश के लिए धन्यवाद। आपने इस यात्रा को अविस्मरणीय बना दिया है। यह अंत नहीं है, खेल हमेशा से मेरा हिस्सा रहा है, और मैं हमेशा खेल का हिस्सा रहूंगा।”
शरत के करियर का अंतिम पड़ाव चेन्नई में हुआ, जहाँ उन्होंने अपनी यात्रा पूरी की। उनकी विरासत तमिलनाडु के ग्रासरूट प्रोग्राम और बढ़ते खेल बुनियादी ढांचे के माध्यम से बनी हुई है,
जैसा कि डॉ. अतुल्य मिश्रा आईएएस ने उल्लेख किया है, जिन्होंने राज्य की समृद्ध टेबल टेनिस विरासत और डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर चेन्नई के महत्व की प्रशंसा की, जो लगभग 20 देशों के शीर्ष खिलाड़ियों को आकर्षित करता है।
उन्होंने कहा, “तमिलनाडु टेबल टेनिस में बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। राज्य में 3000 प्रतिस्पर्धी टेबल टेनिस खिलाड़ी हैं, जो देश में सबसे बड़ी संख्या में से एक है। डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर में, हमारे पास दुनिया भर के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी होंगे। भारत के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी यहाँ होंगे। यह एक बहुत बड़ा उत्सव होगा।”
उन्होंने आगे कहा, “ हमारे मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री यहाँ एक बहुत मजबूत खेल बुनियादी ढाँचा बनाने में रुचि रखते हैं। हम शरत की मदद से टेबल टेनिस के लिए एक्सीलेंस सेंटर स्थापित करने की भी योजना बना रहे हैं।”
शरत टेबल टेनिस को अच्छे हाथों में छोड़कर जा रहे हैं। उनकी विदाई ऐसे समय में हो रही है जब भारतीय टेबल टेनिस लगातार आगे बढ़ रहा है। स्तूपा और यूटीटी देश में विश्व स्तरीय डब्ल्यूटीटी प्रतियोगिता ला रहे हैं और यूटीटी अपने छठे सीजन की तैयारी कर रहा है। इस लीग का वह पहले दिन से ही हिस्सा रहे हैं।
स्टार कंटेंडर के बारे में बात करते हुए स्तूपा स्पोर्ट्स एनालिटिक्स के सह-संस्थापक और सीओओ दीपक मलिक ने कहा, “चेन्नई में इस प्रतिष्ठित इवेंट की मेजबानी करना गर्व का क्षण है, क्योंकि यह उभरते पैडलर्स के लिए वैश्विक मंच पर अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए एक बेहतरीन मंच के रूप में काम करेगा।
हम एक विश्व स्तरीय टूर्नामेंट आयोजित करने और टेबल टेनिस प्रशंसकों के जुनून को देखने के लिए उत्सुक हैं, जो इस खेल को और भी खास बनाते हैं। यह एसडीएटी के साथ एक मजबूत साझेदारी की शुरुआत है और हम भविष्य के सहयोग के लिए उत्साहित हैं जो भारत में खेल को और आगे बढ़ाएगा।”
शरत का पेशेवर के रूप में अंतिम परफॉरमेंस 25 मार्च को शुरू होगा, जब चेन्नई डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर डेस्टिनेशन के रूप में डेब्यू करेगा, जिससे प्रशंसकों को खेल को अलविदा कहने से पहले इस दिग्गज को एक्शन में देखने का अंतिम मौका मिलेगा।
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