प्रोडिजी बोर्ड पर अंतिम क्षणों में मिली जीत की बदौलत फायरर्स अमेरिकन गैम्बिट्स ने पिछड़ने के बावजूद मंगलवार को खेले गए ग्लोबल चेस लीग (GCL) के मैच डे-3 में के मुकाबले में मौजूदा चैंपियन ट्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स के खिलाफ नाटकीय जीत दर्ज की।
इसी तरह, टेक महिंद्रा और फिडे की संयुक्त पहल जीसीएल में गैम्बिट्स ने किंग्स को 10–8 से हराया, जबकि गंगा ग्रैंडमास्टर्स ने PBG अलास्कन नाइट्स को 12–3 से मात दी।
मैच डे-3 की शुरुआत में गंगा ग्रैंडमास्टर्स ने शानदार फॉर्म जारी रखते हुए पीबीजी अलास्कन नाइट्स के खिलाफ दबदबे भरी जीत दर्ज की। मुकाबले का मुख्य आकर्षण विश्वनाथन आनंद और डी. गुकेश के बीच ‘आइकन बोर्ड’ पर हुई भारत की दो पीढ़ियों की टक्कर रही।
सहायक बोर्डों पर भी रोचक मुकाबले देखने को मिले, जहां अर्जुन एरिगैसी का सामना विन्सेंट कीमर से हुआ, वहीं लीनियर डोमिंगुएज़ ने वर्ल्ड कप चैंपियन जावोखिर सिंदारोव के खिलाफ मोर्चा संभाला।
महिला और प्रोडिजी बोर्डों पर भी कड़े मुकाबले देखने को मिले। मुकाबले की शुरुआत डेनियल डार्दा और रौनक साधवानी के ड्रॉ से हुई: इसके बाद सिंदारोव ने डोमिंगुएज़ को मात देकर ग्रैंडमास्टर्स को शुरुआती बढ़त दिलाई।
ग्रैंडमास्टर्स ने उस समय दबाव और बढ़ाया जब पोलिना शुवालोवा ने समय के दबाव में जीत दर्ज की, जबकि विन्सेंट कीमर ने अर्जुन एरिगैसी को ड्रॉ पर रोक दिया।
आइकन बोर्ड पर आनंद ने किंग्स पॉन ओपनिंग से खेल की शुरुआत की और सिसिलियन डिफेंस के तीखे खेल में क्वीनसाइड पर मजबूत पकड़ बनाते हुए शानदार जीत दर्ज की। शेष बोर्डों पर ड्रॉ के साथ ग्रैंडमास्टर्स ने 12–3 की बड़े अंतर की जीत सुनिश्चित की और तीन मुकाबलों में अपनी दूसरी जीत हासिल की।
सीजन का अपना पहला अंक हासिल करने के बाद ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुने गए आनंद ने कहा, “उनके (गुकेश) खिलाफ खेलना अच्छा लगता है। वह बहुत जुझारू खिलाड़ी हैं। लेकिन सच कहूं तो मैं यह अंक किसी के खिलाफ भी लेना चाहता था। इस सीजन का अपना पहला अंक पाकर मैं बहुत खुश हूं, यह मेरे लिए काफी मायने रखता है।”
इसके बाद त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स और फायरर्स अमेरिकन गैम्बिट्स आमने-सामने आए, जहां दोनों टीमों की लय अलग-अलग थी। आइकन बोर्ड पर अलिरेज़ा फिरोज़जा ने अपने शानदार फॉर्म को जारी रखते हुए हिकारू नाकामुरा को हराया और सीजन में लगातार तीसरी जीत दर्ज की।
हॉल के अन्य हिस्सों में प्रशंसकों के लिए भी रंगारंग माहौल रहा, जहां प्रणव वी. और जोस मार्टिनेज ने फैन ज़ोन में दर्शकों का मनोरंजन किया।
बोर्डों पर वेई यी और व्लादिस्लाव आर्तेमिएव के बीच मुकाबला ड्रॉ रहा, वहीं झू जिनर और बिबिसारा असाउबायेवा ने भी संतुलित ड्रॉ खेला। एलेक्ज़ान्द्रा कोस्तेनियुक ने थियोडोरा इंजाक की एक बड़ी चूक का फायदा उठाते हुए किंग्स को अहम जीत दिलाई।
मैच का निर्णायक मोड़ बोर्ड-3 पर आया, जहां रिचर्ड रैपोर्ट ने काले मोहरों से खेलते हुए विदित गुजराती को जटिल मुकाबले में मात दी। इस मुकाबले में एक समय बोर्ड पर दो-दो सफेद रानियां भी देखने को मिलीं।
अंतिम क्षणों में किंग्स 8–6 से आगे थे, और मुकाबले का फैसला प्रोडिजी बोर्ड पर आकर टिका। वहां मौजूदा वर्ल्ड रैपिड चैंपियन वोलोदार मुरज़िन ने दबाव में शानदार खेल दिखाते हुए मार्क-आंद्रिया मॉरिज़ी को हराया और मुकाबले का पलड़ा नाटकीय ढंग से गैम्बिट्स के पक्ष में झुका दिया।
रैपोर्ट को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया। उन्होंने कहा, “कल के बाद आज वोलोदार और मैं दोनों वापसी कर सके, यह देखकर मुझे बहुत खुशी है। उसने (मुरज़िन) आज बेहद शानदार प्रदर्शन किया।”
दिन के अंतिम मुकाबले में अल्पाइन एसजी पाइपर्स का सामना अपग्रेड मुंबई मास्टर्स से हुआ। दोनों के बीच जोरदार टक्कर देखने को मिली।
यह टक्कर आख़िरी बोर्ड तक खिंच गई। मास्टर्स ने शुरुआती बढ़त तब बनाई जब मैक्सिम वाचिए-लाग्रेव ने काले मोहरों से खेलते हुए फाबियानो कारुआना को पराजित किया।
इसके बाद वेस्ली सो और अनिश गिरी, प्रग्गनानंदा और शखरियार मामेद्यारोव तथा हरिका द्रोणावल्ली और नीनो बत्सियाश्विली के मुकाबले ड्रॉ रहे। महान खिलाड़ियों की बहुप्रतीक्षित भिड़ंत में हौ यीफान ने कोनेरू हम्पी को मात देकर पाइपर्स की उम्मीदों को ज़िंदा रखा।
मुकाबला बराबरी पर पहुंचने के बाद निर्णायक क्षण प्रोडिजी बोर्ड पर आया, जहां लियोन ल्यूक मेंडोंका ने घड़ी में कुछ ही सेकंड शेष रहते हुए एक ही चाल में बारदिया दनेशवर को मात (चेकमेट) देकर अल्पाइन एसजी पाइपर्स को नाटकीय जीत दिला दी। मेंडोंका को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया।
अब मैच डे-4 में फायरर्स अमेरिकन गैम्बिट्स का मुकाबला अल्पाइन एसजी पाइपर्स से होगा।पीबीजी इसी तरह पीबीजी अलास्कन नाइट्स, अपग्रेड मुंबई मास्टर्स से भिड़ेंगे, जबकि त्रिवेणी कॉन्टिनेंटल किंग्स का सामना गंगा ग्रैंडमास्टर्स से होगा।
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