कोलकाता : मोहम्मद अजल के इंजरी टाइम में किए गए नाटकीय हेडर की बदौलत केरल ब्लास्टर्स एफसी ने इंडियन सुपर लीग 2025-26 के मैच में विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन, कोलकाता में ईस्ट बंगाल एफसी के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेलते हुए सीजन का अपना पहला अंक हासिल किया।
ईस्ट बंगाल एफसी – 1 (यूसुफ एज्जेजारी 10’ पेन.) केरल ब्लास्टर्स एफसी – 1 (मोहम्मद अजल 90+2’)
ईस्ट बंगाल को मैच के 10वें मिनट में पेनल्टी के जरिए बढ़त मिली थी, जिसे यूसुफ एज्जेजारी ने गोल में बदला। हालांकि, ब्लास्टर्स के स्ट्राइकर अजल ने स्टॉपेज टाइम में बराबरी का गोल कर मैच को ड्रॉ करा दिया। अजल को उनके प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
ईस्ट बंगाल के मुख्य कोच ऑस्कर ब्रूज़ोन ने अपनी शुरुआती एकादश में बदलाव करते हुए कप्तान साउल क्रेस्पो और पीवी विष्णु को मौका दिया। वहीं केरल ब्लास्टर्स के मुख्य कोच डेविड कैटाला ने चार बदलाव किए और बिकाश युमनाम, निहाल सुदीश, विक्टर बर्टोम्यू और माटियास हर्नांडेज़ की जगह संदीप सिंह, दानिश फारूक, फालो नदियाये और एबिंदास येसुदासन को टीम में शामिल किया।
मेहमान टीम ने मैच की शुरुआत तेज़ी से की और शुरुआती मिनटों में ही मेजबान टीम पर दबाव बनाया। हालांकि, खेल की धारा के विपरीत 10वें मिनट में ईस्ट बंगाल ने बढ़त हासिल कर ली। एडमंड लालरिंदिका ने बॉक्स के अंदर गेंद प्राप्त कर उसे यूसुफ एज्जेजारी को पास किया, जिन्हें ऐबानभा दोहलिंग ने गिरा दिया।
रेफरी ने तुरंत पेनल्टी का संकेत दिया। एज्जेजारी ने आगे बढ़कर शांतिपूर्वक पेनल्टी को गोल में बदलते हुए
गोलकीपर को गलत दिशा में भेज दिया और टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
शुरुआती गोल खाने के बावजूद केरल ब्लास्टर्स ने आक्रामक रवैया बनाए रखा और पहले हाफ के बाकी समय में लगातार हमले करते हुए ईस्ट बंगाल की रक्षा पंक्ति को व्यस्त रखा। दूसरे हाफ में मेजबान टीम ने दूसरा गोल करने के लिए अधिक आक्रामक रुख अपनाया, लेकिन ब्लास्टर्स की रक्षा पंक्ति ने एज्जेजारी और मिगेल फरेरा की खतरनाक जोड़ी को काफी हद तक नियंत्रित रखा।
रेड एंड गोल्ड ब्रिगेड को बढ़त बढ़ाने के कुछ अच्छे मौके भी मिले। इनमें एक शानदार ट्रेनिंग-ग्राउंड कॉर्नर रूटीन शामिल था, जिसमें बासिम राशिद का पहला शॉट लक्ष्य से थोड़ा बाहर निकल गया।
मुकाबले के अंतिम चरण में ईस्ट बंगाल ने अपनी एक गोल की बढ़त बचाने की कोशिश की, लेकिन यह रणनीति अंत में उलटी पड़ गई। इंजरी टाइम के दूसरे मिनट में कॉर्नर के दौरान ईस्ट बंगाल की रक्षा पंक्ति एक पल के लिए चूक गई।
इस मौके का फायदा उठाते हुए अजल ने बिना किसी दबाव के हेडर लगाकर गेंद को प्रभसुखन गिल के पार जाल में पहुंचा दिया और मैच को 1-1 की बराबरी पर ला दिया। इससे केरल ब्लास्टर्स ने सीजन का अपना पहला अंक हासिल कर लिया।
