पुणे: स्वीडन के एलियास येमेर ने 2022 टाटा ओपन महाराष्ट्र में चौंकाने वाला उलटफेर करते हुए दुनिया के 15वें नंबर के खिलाड़ी असलान करात्सेव को गुरुवार को सीधे सेटों में 6-2, 7-6 (7-3) से हरा दिया। एकल वर्ग के के दूसरे दौर में मिली अप्रत्याशित व शानदार जीत से येमेर ने क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
पुणे के बालेवाड़ी स्टेडियम में जारी टूर्नामेंट में क्वालीफायर 25 वर्षीय येमेर ने मुकाबले की अच्छी शुरुआत की और शीर्ष-वरीय करात्सेव के खिलाफ 3-1 की शुरुआती बढ़त बना ली।
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करात्सेव पहले दौर में बाई मिलने के बाद महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस संघ द्वारा आयोजित किए जा रहे इस टूर्नामेंट में अपना पहला मैच खेलते हुए लय हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। येमेर ने करात्सेव के 47% की तुलना में 76% सर्विस प्वाइंट जीते और शुरुआती सेट में बिना किसी परेशानी के जीत हासिल की।
इस सेट में करात्सेव ने पांच डबल फाल्ट किए। पिछले साल सर्बिया ओपन के फाइनल में प्रवेश करने के लिए उनके ही घरेलू कोर्ट पर दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को हराने वाले करात्सेव ने वापसी करने की कोशिश की, येमेर ने कुछ शक्तिशाली शॉट्स के साथ उनके इस इरादे पर पानी फेरते हुए स्कोर 4-4 कर दिया।
इसके बाद उन्होंने ओपन एरा में डेब्यू पर 2021 ऑस्ट्रेलियन ओपन के रूप में ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचने वाले करात्सेव को टाई-ब्रेक के लिए मजबूर किया। वर्ल्ड नंबर-163 येमेर ने 3-0 की बढ़त के साथ टाई-ब्रेकर में जोरदार शुरुआत की और फिर सनसनीखेज जीत हासिल की।
इस तरह येमेर ने एक घंटे 36 मिनट तक चले मुकाबले के बाद खिताब एक मजबूत दावेदार को पैकिंग करने के लिए मजबूर कर दिया।
मैच के बाद येमेर ने कहा, “मैं अपनी सर्विस पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहा था। जब आप अच्छी सर्विस करते हो तो आप हमेशा मैच जीतते हो।”
इस बीच, पहले दौर में बाई हासिल करने वाले मौजूदा चैंपियन जिरी वेस्ली ने बर्नबे जापाटा मिरालेस के खिलाफ 6-3, 6-4 से जीत के साथ अपने अभियान की विजयी शुरुआत की। छठी वरीयता प्राप्त एमिल रुसुवुरी को भी क्वालीफायर विट कोप्रिव के खिलाफ जीत हासिल करने के लिए अधिक मेहनत नहीं करनी पड़ी।
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एमिल ने अंतिम-16 दौर का यह मुकाबला एकतरफा अंदाज में 6-3, 6-3 से जीता। गुरुवार को ही शाम को, स्टार भारतीय एकल खिलाड़ी युकी भांबरी क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने की कोशिश करेंगे। इसके लिए हालांकि उन्हें टूर्नामेंट में दूसरे दौर के मैच में आठवीं वरीयता प्राप्त स्टेफानो ट्रैवाग्लिया को हराना होगा।
इससे पहले, बुधवार देर रात को खेले गए युगल मुकाबले में एन. श्रीराम बालाजी और विष्णु वर्धन ने स्थानीय खिलाड़ी अर्जुन काधे और पूरव राजा की जोड़ी को पहले दौर में 6-1, 6-4 से हराया।
वैकल्पिक जोड़ी के रूप में मुख्य ड्रॉ में जगह बनाने वाली बालाजी और वर्धन की भारतीय जोड़ी अब सेमीफाइनल में प्रवेश कर गई है। इसका कारण यह है कि उनके विरोधी जियानलुका मैगर और एमिल रुसुवुओरी चोट के कारण अंतिम -8 मैच से हट गए हैं।
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