नई दिल्ली : भारतीय अंडर-20 महिला टीम थाईलैंड में होने वाले एएफसी अंडर-20 महिला एशियन कप 2026 के मुहाने पर खड़ी है, और केवल भागीदारी के लिए नहीं, बल्कि सुनियोजित तैयारी और अंतरराष्ट्रीय अनुभव से निखरी एक टीम के रूप में।
स्वीडिश मुख्य कोच जोआकिम अलेक्जेंडरसन के मार्गदर्शन में भारत की तैयारियां स्पष्ट लक्ष्य के साथ की गई हैं-एशिया की शीर्ष टीमों के खिलाफ मजबूत और साहसी प्रदर्शन करना।
मजबूत टीमों से नहीं डरेंगे, आत्मविश्वास से खेलेंगे: अलेक्जेंडरसन
भारत ग्रुप सी में 2 अप्रैल को शाम 18:30 बजे (भारतीय समयानुसार) जापान, 5 अप्रैल को दोपहर 14:30 बजे ऑस्ट्रेलिया और 8 अप्रैल को दोपहर 14:30 बजे चीनी ताइपे से भिड़ेगा।
समूह की शीर्ष दो टीमें और तीनों समूहों में से सर्वश्रेष्ठ दो तीसरे स्थान वाली टीमें क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी। इसके अलावा, क्वार्टर फाइनल जीतने वाली चार टीमें फीफा अंडर-20 महिला विश्व कप पोलैंड 2026 के लिए क्वालिफाई करेंगी।
यंग टाइग्रेसेस पहले मैच से 13 दिन पहले बैंकॉक पहुंच गईं, जिससे उन्हें स्थानीय परिस्थितियों के अनुरूप ढलने का पर्याप्त समय मिला है। हालांकि, ये परिस्थितियां कोलकाता से बहुत अलग नहीं हैं, जहां टीम ने स्वीडन से लौटने के बाद प्रशिक्षण किया था।
भारत की तैयारी विभिन्न महाद्वीपों और खेलने की शैलियों में फैली रही। पिछले वर्ष महाबलीपुरम में उज्बेकिस्तान और शिमकेंट में कजाकिस्तान के खिलाफ खेले गए मैचों ने टीम की सामरिक समझ को मजबूत किया।
अलेक्जेंडरसन ने कहा, “उज्बेकिस्तान के खिलाफ मैच हमारे लिए बेहद महत्वपूर्ण थे। हमें चेन्नई में बेहतरीन ट्रेनिंग सुविधाएं मिलीं और हमने उच्च तीव्रता वाले मैच खेले। कजाकिस्तान की टीम अधिक शारीरिक रूप से मजबूत थी और उनके कुछ खिलाड़ी सीनियर स्तर का अनुभव रखते थे।”
भारत की तैयारी का सबसे अहम हिस्सा स्वीडन में एक महीने का प्रशिक्षण शिविर रहा, जिसने टीम को नई चुनौतियों के सामने खड़ा किया।
उन्होंने कहा, “फुटबॉल के नजरिए से यह शिविर बेहद उपयोगी था। हमें उत्कृष्ट सुविधाएं और मजबूत प्रशिक्षण सत्र मिले।” इस दौरान भारत ने पांच फ्रेंडली मैच खेले, जिसमें स्वीडन के शीर्ष क्लब हैमार्बी आईएफ की सीनियर टीम के खिलाफ 0-6 की हार एक महत्वपूर्ण सीख साबित हुई।
“वह मैच चुनौतीपूर्ण था। खेल की गति और गुणवत्ता बहुत ऊंची थी, लेकिन खिलाड़ियों ने शानदार मानसिकता दिखाई,” उन्होंने कहा। “हर मैच के साथ हमने सुधार किया, खासकर डिफेंस और अटैक दोनों में।”
टीम ने दबाव झेलने और खेल को नियंत्रित करने—दोनों पहलुओं का अनुभव हासिल किया, जो टूर्नामेंट स्तर पर बेहद जरूरी है। अलेक्जेंडरसन ने कहा, “हमने तकनीकी और पजेशन आधारित फुटबॉल खेलने की अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखी।”
जापान और ऑस्ट्रेलिया जैसी मजबूत टीमों के साथ ग्रुप में होने के बावजूद भारतीय टीम चुनौती से घबराई नहीं है। उन्होंने कहा, “यह एक कठिन समूह है।
जापान इस स्तर पर दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से है और ऑस्ट्रेलिया भी बेहद मजबूत है। हमें उनका सम्मान करना है, लेकिन डरना नहीं है।
हम आत्मविश्वास के साथ खेलना चाहते हैं—सिर्फ बचाव नहीं, बल्कि गेंद पर नियंत्रण रखते हुए खुद को अभिव्यक्त करना।” पिछले वर्ष अगस्त में ऐतिहासिक क्वालिफिकेशन के बाद टीम के प्रदर्शन में कई स्तरों पर सुधार देखा गया है।
“हमने गेंद की गति, पासिंग और अंतिम तिहाई में स्पष्टता में सुधार देखा है। डिफेंस में संगठन और गोलकीपरों की कम्युनिकेशन भी बेहतर हुई है,” उन्होंने कहा। भले ही टीम शारीरिक रूप से कुछ विरोधियों जितनी मजबूत न हो, लेकिन उसने सामरिक अनुशासन, आक्रामकता और खेल समझ को अपनी ताकत बनाया है।
“मैं टीम और उसकी गहराई से संतुष्ट हूं। हमने डिफेंसिव पोजिशनिंग और आक्रामकता पर काफी काम किया है। यह साहस, समझ और आत्मविश्वास के साथ खेलने की बात है,” अलेक्जेंडरसन ने कहा। टूर्नामेंट के करीब आते ही टीम का ध्यान स्पष्ट और संतुलित है। 21 मार्च को बैंकॉक में टीम ने अपना पहला प्रशिक्षण सत्र किया।
उन्होंने कहा, “सबसे पहले मैं खिलाड़ियों से पूर्ण समर्पण की उम्मीद करता हूं। हमें हर चुनौती के लिए तैयार रहना होगा, डिफेंस में अनुशासित रहना होगा और आत्मविश्वास के साथ खेलना होगा। अगर हम ऐसा कर सके, तो हमारे पास हर मैच में अच्छा करने का मौका है।”
अलेक्जेंडरसन ने प्रशंसकों से भी समर्थन की अपील की। “अगर थाईलैंड में भारतीय प्रशंसक हैं, तो उनका समर्थन हमारे लिए बहुत मायने रखेगा। यह खिलाड़ियों के मनोबल को बढ़ाएगा और हमें घरेलू माहौल जैसा अनुभव देगा।”
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