इम्फाल: इस डूरंड कप के दौरान खुमान लम्पक मुख्य स्टेडियम ने कई रोमांचक मुकाबले देखे हैं, लेकिन रविवार को यहां पहुंचने वाला एक मेहमान कुछ अलग था। वह घास पर अपनी नाक टिकाए और पूरी तरह अपने काम पर केंद्रित एक जर्मन शेफर्ड थी, जो भारतीय सेना की K9 वॉरियर्स का हिस्सा है।
अगले कुछ मिनटों में उसने और उसके साथी मिलिट्री वर्किंग डॉग्स ने फुटबॉल स्टेडियम को एक तरह के लाइव ऑपरेशनल प्रदर्शन में बदल दिया—जहां फुटबॉल की जगह कहीं अधिक अनुशासन और चार पैरों वाले योद्धाओं की मौजूदगी थी।
प्रदर्शन में सेना के कुत्तों की तीन प्रमुख क्षमताओं—विस्फोटक पहचान, ट्रैकिंग और असॉल्ट—का प्रदर्शन किया गया। यह प्रदर्शन इसलिए प्रभावशाली नहीं था कि इसमें कोई दिखावटी नाटकीयता थी, बल्कि इसलिए कि असाधारण कौशल वहां बेहद सामान्य और सहज दिखाई दे रहा था।
एक कुत्ता केवल एक बार सूंघकर छिपी हुई वस्तु का पता लगा रहा था। हैंडलर ऐसा सूक्ष्म संकेत दे रहा था, जिसे शायद स्टेडियम में मौजूद अधिकांश दर्शक देख भी नहीं पाए। दोनों के बीच तालमेल इतना सधा हुआ था कि ऐसा लग ही नहीं रहा था कि कोई प्रदर्शन किया जा रहा है।
यही इन यूनिट्स का मूल उद्देश्य भी है। दर्शकों ने जो देखा, वह किसी शो से कहीं अधिक वर्षों में विकसित हुए एक भरोसेमंद कार्य संबंध की झलक थी। यह साझेदारी लगातार अभ्यास, अनुशासन और वास्तविक परिचालन जिम्मेदारियों के बीच तैयार होती है।
कुत्तों ने आदेशों का पालन किया, गंध के निशानों को पकड़ा, कृत्रिम खतरों की पहचान की और उन परिस्थितियों से मिलते-जुलते परिदृश्यों में काम किया, जिनका सामना ये टीमें वास्तविक अभियानों में करती हैं। कुछ भी जल्दबाजी में नहीं हुआ। हर गतिविधि में वर्षों की तैयारी दिखाई दे रही थी।
इन तीनों क्षमताओं के पीछे अलग-अलग और बेहद चुनौतीपूर्ण जिम्मेदारियां हैं। विस्फोटक पहचान करने वाले कुत्तों को अपनी अत्यंत विकसित घ्राण शक्ति के जरिए विस्फोटक और खतरनाक सामग्री पहचानने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। देशभर में बल सुरक्षा और सुरक्षा अभियानों में उनका योगदान बेहद महत्वपूर्ण है। ट्रैकर डॉग्स लंबी दूरी और समय बीत जाने के बाद भी इंसानी गंध का पीछा कर सकते हैं।
संदिग्धों का पता लगाने या लापता लोगों की तलाश में, जहां केवल मानवीय खोज पर्याप्त नहीं होती, इनकी भूमिका अहम हो जाती है। वहीं असॉल्ट डॉग्स पूरी तरह अलग परिस्थितियों के लिए प्रशिक्षित होते हैं। विशेष अभियानों और आतंकवाद-रोधी अभियानों में वे सैनिकों के साथ काम करते हैं, जहां गति और साहस उतने ही महत्वपूर्ण होते हैं जितना प्रशिक्षण।
इनकी जिम्मेदारियां यहीं समाप्त नहीं होतीं। तैनाती के क्षेत्र के आधार पर मिलिट्री वर्किंग डॉग्स को बारूदी सुरंगों की पहचान, सुरक्षा ड्यूटी, पैदल सेना की गश्त, खोज एवं बचाव और पहाड़ी इलाकों में हिमस्खलन के बाद बचाव अभियानों के लिए भी प्रशिक्षित किया जाता है।
यह जिम्मेदारियों की ऐसी लंबी सूची है, जो किसी भी जानवर को थका सकती है। लेकिन शारीरिक क्षमता, ऐसी घ्राण शक्ति जिसका मुकाबला बहुत कम मशीनें कर सकती हैं और कठिन भूभाग के अनुकूल स्वभाव इन कुत्तों को इन जिम्मेदारियों के लिए सक्षम बनाते हैं।
इनमें से कुछ भी केवल स्वाभाविक प्रवृत्ति के भरोसे नहीं होता। प्रत्येक कुत्ते और उसके हैंडलर की जोड़ी मेरठ स्थित रिमाउंट वेटरिनरी कॉर्प्स सेंटर एंड कॉलेज में प्रशिक्षण से गुजरती है। यहां आज्ञाकारिता, आत्मविश्वास, गंध पहचानने की क्षमता और शारीरिक फिटनेस पर काम किया जाता है।
इसके साथ-साथ कुत्ते और हैंडलर के बीच भरोसा विकसित करने की धीमी और लगातार चलने वाली प्रक्रिया भी प्रशिक्षण का अहम हिस्सा होती है। आखिरकार, किसी एक कौशल से ज्यादा यह आपसी विश्वास ही तय करता है कि जरूरत के समय टीम कितनी प्रभावी साबित होगी।
इन भूमिकाओं के लिए चुनी जाने वाली नस्लें भी अपनी कहानी कहती हैं। जर्मन शेफर्ड, लैब्राडोर रिट्रीवर और बेल्जियन मैलिनोइस दशकों से इस कार्यक्रम की रीढ़ रहे हैं। इन्हें उनकी बुद्धिमत्ता, सहनशक्ति और उत्कृष्ट घ्राण क्षमता के कारण चुना जाता है।
हाल के वर्षों में सेना ने देशी नस्लों की ओर भी ध्यान देना शुरू किया है। मुधोल हाउंड और चिप्पिपराई जैसी भारतीय नस्लों की क्षमता का भी अध्ययन किया जा रहा है, क्योंकि उनका स्वभाव और शारीरिक बनावट भारतीय परिस्थितियों के लिए उपयुक्त है और वे धीरे-धीरे इस कार्यक्रम का हिस्सा बन रही हैं।
विशेष रूप से मणिपुर में ये टीमें केवल दर्शकों के सामने अपने कौशल का प्रदर्शन नहीं कर रही हैं। वे वास्तव में तैनात हैं और विस्फोटक पहचान, ट्रैकिंग, क्षेत्र सुरक्षा तथा अन्य परिचालन जिम्मेदारियों में सैनिकों की सहायता कर रही हैं।
ऐसा चुनौतीपूर्ण वातावरण इन टीमों से लगातार उच्च स्तर की तैयारी और एकाग्रता की मांग करता है। खुमान लम्पक में हुआ यह प्रदर्शन ऐसे काम की दुर्लभ सार्वजनिक झलक था, जो आमतौर पर किसी दर्शक के सामने नहीं होता।
जब प्रदर्शन समाप्त हुआ तो तालियों की गूंज भी अलग थी। टूर्नामेंट में इससे पहले गोल या गोल के करीब पहुंचने वाले प्रयासों पर जिस तरह दर्शक उत्साह व्यक्त कर रहे थे, यह तालियां वैसी नहीं थीं। यह उस चीज की पहचान थी जो केवल कौशल से कहीं अधिक दुर्लभ है—शांत अनुशासन, अटूट भरोसा और दो अलग प्रजातियों के बीच ऐसी साझेदारी, जिसमें दोनों से पूरी प्रतिबद्धता की मांग होती है और जो हर बार उसे पूरा करने की कोशिश करती है।
फुटबॉल खत्म होने और स्टेडियम खाली हो जाने के काफी बाद भी ये टीमें अपना काम करती रहेंगी—बिना दर्शकों के, बिना तालियों के और बिना किसी प्रशंसा की जरूरत के।
